木星的海洋卫星欧罗巴可能会在黑暗中发光

根据一项新的研究，寒冷的木星--欧罗巴--是天体生物学的灯塔，它确实在远离太阳的黑暗中发光。

研究人员发现，木星强烈的辐射环境可能会照亮木卫二的冰壳，那里覆盖着一片巨大的、可能适合居住的咸水海洋。

如果欧洲没有这种辐射，我们的月亮看起来就像我们--深色的脸，"这项研究的主要作者、美国宇航局(NASA)喷气推进实验室(JPL)南加州的科学家穆尔西·古迪帕蒂(Murthy Gudipati)在一份声明中说。"但是，由于它被木星的辐射轰炸，它在黑暗中发光。"古迪·帕蒂(Gudi Patti)和他的团队已经开始研究，Ganymede中木星周围的巨型带电粒子可能会影响欧罗巴冰壳中的有机分子，这些分子可以被巨大行星的强大磁场捕获和加速。

研究人员在欧罗巴建造了一个名为"冰室"的高能电子和辐射环境测试仪器，并将其带到位于马里兰州的一家电子束工厂。他们测试了辐射对模拟欧罗巴表面的影响，该表面由水、冰和怀疑盐(包括氯化钠和硫酸镁)组成。

辐射会发出样品。这并不令人惊讶，研究人员说。这种现象是众所周知的：快速移动的粒子渗透到样品中，激发靠近地面的分子并产生发光。

但我们从未想过我们最终会看到什么，"JPL的布莱恩·亨德森(BryanaHenderson)在同一声明中说，"当我们尝试使用新的冰成分时，看起来就不一样了。"我们都盯着它看了一会儿，然后说，‘这是新的，不是吗？这一定是另一个样子吧？’"所以我们把光谱仪对准它，每种冰都有不同的光谱。

在欧罗巴的太阳下，白天看不到的夜光不仅具有奇异的吸引力。研究小组成员说，它的颜色和强度可以揭示月球冰壳组成的关键细节。

此外，由于埋藏在欧罗巴海底部的水可能在某些地方进入月球表面，"组成的变化可能为我们提供线索，确定木卫二是否有适当的生存条件，"古迪帕蒂说。

研究小组成员说，颜色的变化可能从绿色到蓝色到美白不等，这取决于表面成分。